眩暈
逃げることなんてできない。
まるで病魔のように身体を蝕んでいく、それは。
貴方を愛しいと想う気持ち。
茹だる暑さの中、日向は一人、教室にいた。
その机の上には大量のプリント。IH間近という事で免除された追試の代りの物だった。
今日中に提出しなければならないのに、問題に行き詰った彼はぼーっと窓の外を見ている。
外からは打ち返された硬球の音。
試合さながらの練習に、日向は、ただぼんやりと視線を送る。
「終わった?」
がらりと扉が開いたと同時にかけられた声。
「いや、まだ」
日向が言い終わる前に、反町は前の席に腰かけると、行き詰ったプリントを覗き込む。
「…ここ、間違ってる」
「マジかよ」
声に釣られ、同じように覗き込むと、反町の顔が思ったより近い距離にあることに気づいた。
首をほんの少し伸ばすだけで触れてしまいそうな、そんな距離。
触れたい、と思った。
だが、その思考を振り切るように、日向は視線を落とした。
それなのにいつもより長めな前髪が、窓からそよぐ風のせいでそこはかとなく揺れて。柔らかな髪が、日向の鼻先をくすぐる。
触れと言わんばかりに。
「これ、邪魔」
我慢しきれなかった日向の無骨な指が反町の前髪に触れる。友人というには少々甘すぎる手付きで。
さらり、と前髪を撫で梳く指に、心臓が高鳴る。
だが反町は素知らぬ振りを通し、平然とした表情で甘すぎるそれを受け入れた。
「髪、伸びたな」
甘く低い声。
それは毒のよう。でも、どこまでも愛おしい。
「仕方ないじゃん、切りに行く時間、ないもん」
そう抑揚のない声で答える反町の視線は、日向に向けられることは無い。
甘く柔らかく自分を見ているだろう、その瞳には、自分と同じ熱を孕んでいることを知っていたから。
初めは単純に、友人だった。その感情が、友人の枠を超えたのはいつのことだったか。
きっと、この友人は反町の感情を見抜いているに違いない。だが、見抜いた上で知らぬ振りを通すだろうということも、反町には解っていた。
それは、互いの恋人を思ってのことではないことも。
「お前の髪…柔らかくて気持ちいい」
蕩けそうな甘さを含んだ指に、声に、泣きそうになる。
優しくなんかしないで、と卑屈になった心が叫ぶ。
「きっとお前は…どこも柔らかいんだろうな」
切なさを含んだ声に、反町はやんわりとその手を振り解いた。
これ以上は駄目だと、お互いに解っていたから。
「言う相手が違うんじゃない?俺、松山じゃないよ」
「もう一つ、欲しいだけだ」
「バカじゃないの」
射抜くように日向に向けられた反町の瞳が、怯えたように揺れる。
怖いのは、怯えているのは、貴方からの想い。
日向だって、ちゃんと解っている。
互いが想い合っているという、揺るぎない事実。
それは、告げてはならないのだと。
それは、確かめ合ってはならないのだと。
愛しい人の為ではなく、自分の為に。
友人の枠をはみ出してはならないのだ。
告げてしまったら、確かめ合ってしまったら。
二人して堕ちていくだけ。深い深い闇に。
この居心地のいい場所を失いたくないから。
友達として、彼の傍に立っていたいから。
「…俺が本気で口説いたら…お前どうする?」
「逃げるよ…あんたの届かない所に」
「そうか…」
本気になって、求めあって、後戻りできない場所に踏み込むなんて、馬鹿げてる。
「…大丈夫だ、ぜってー、しねえから」
そう言うと、日向は苦笑を滲ませた。
振り切れない想いに、心が悲鳴を上げる。
「解ってる、解ってるよ」
それだけ言うと、反町は背を向けた。熱の篭った視線を彼に向けることを止められそうになくて。
でも嘘みたいに信じてるから。踏み出すことは無い、と。
「早くそれ、終わらせてよ。夕飯食いはぐれちゃう」
「ああ」
日向は小さく笑うと、置き去りにされたままのプリントに視線を戻した。
気付きたくなかった想いに、自分は振り切る為に、自分を何処まで走らせればいい?
貴方の腕が、声が、背中がここに在って。
想いを告げられることは許されないなんて。
なんて、自分たちが選んだ路は残酷なんだろう。
こんな想いは消えてしまえばいい。
それでも。
逃げることなんてできない。
貴方は、貴方への想いは。
何処までも追ってくるって。
泣きたい位に、分かるから。